La Defense jest pokazem możliwości ludzkiego umysłu. Nazwa pochodzi od pomnika La Défense de Paris, który wybudowano w 1883 r. dla upamiętnienia żołnierzy broniących Paryża w czasie wojny prusko-francuskiej. To nowoczesna dzielnica biurowo-wystawienniczo-mieszkalno-handlowa. Jest głównym miejscem biznesu we Francji. Swoje siedziby mają tutaj największe koncerny francuskie, jak również w mieszczą się tu przedstawicielstwa koncernów zagranicznych. Pod względem powierzchni biurowej jest największym centrum biznesowym w Europie. Pierwsze budynki powstały dość spontanicznie w latach 60-tych. Z początkiem lat 70-tych zaczęły powstawać budynki „drugiej generacji”. Ich ekspansję powstrzymał jednak kryzys naftowy. Trzecia fala inwestycji przypadła na lata 80-te. Jego zwieńczeniem było wybudowanie Wielkiego Łuku (Le Grand Arche). Został on wyłoniony na podstawie konkursu Tête Défense w 1982 roku, którego inicjatorem był ówczesny prezydent Francji Francois Mitterrand.