Afganistan to największy ośrodek hodowli opium na świecie. Produkuje się tutaj rocznie 10000 ton, z czego tylko 2 jest wykorzystywane do celów farmaceutycznych.Szefowie Zachodniej Koalicji twierdzą że spadek produkcji opium został zapoczątkowany przez żołnierzy, którzy namawiali lokalną ludność do uprawy pszenicy. Szef ONZ-owskiej organizacji do walki z narkotykami Antonio Maria Costa ma nie co inne zdanie niż zachód, oświadczył w czwartek, że grzyb zaatakował korzenie makówek i zniszczył połowę upraw w południowych prowincjach, opiumowym zagłębiu nie tylko Afganistanu, ale też całego świata. Natomiast mieszkańcy prowincji Helmand i Kandahar są przekonani że tegoroczny nie urodzaj jest spowodowany działaniami amerykanów, którzy potajemnie spryskują pola środkami chemicznymi. Obecna sytuacja pogarsza sprawę, gdyż w tym roku sprzymierzone wojska planują ofensywę przeciwko talibom,a taka operacja wymaga dobrego kontaktu i zaufania z ludnością lokalną.

Opium jest to substancja otrzymywana z zaschniętego soku, znajdującego się w makówkach. Opium w przeszłości było używane jako środek przeciwbólowy, uspokajający, nasenny, oraz odurzający. Narkotyk ten był używany na szeroką skalę w XIX w USA, pod postacią nalewki (laudanum) lub palone. Opium było tak silnym i popularnym środkiem że w 1839 r. wybuchła I Wojna Opiumowa. O roślinie tej było głośno nawet w Chinach. Angielscy handlowcy sprowadzali je z Indii, które były wtedy kolonia brytyjską. Cesarz z dynastii Quing zaniepokojony sytuacją społeczną swojego kraju, kazał zamknąć wszystkie angielskie faktorie handlowe, oraz pomieszać z wapnem i wrzucić 20.000 skrzynek opium do morza. Spotkało się to z dysaprobatą rządu angielskiego, który wysłał swoje wojska do Chin. Rząd Qingów musiał skapitulować, gdyż Brytyjczycy dysponowali znacznie nowocześniejszym uzbrojeniem, któremu Chińczycy nie potrafili się przeciwstawić. Ludzie w późniejszych okresach próbowali zdobyć opium różnymi formami kontrabandy. W Chinach miały miejsce 2 wojny opiumowe. Były to Konflikty o podłożu gospodarczym.

Opium na dzień dzisiejszy jest stosowane jako lek uspokajający w postaci Kodeiny. Narkotyna jest również odmianą opium, która pomaga nam zatrzymać odruch kaszlu, oraz rozrzedza nasze drogi oddechowe. Kolejną odmianą opium jest Papaweryna, środek używany w medycynie w celu zatrzymania bodźców nerwowych, powodujących skurcze tkanek (np. skurcz wątroby).

Afganistan to bez dwóch zdań, największe epicentrum narkotykowego biznesu. W ubiegłym roku na terenie prowincji Helmand, została przeprowadzona akcja wyniszczania pól opium przez żołnierzy amerykańskiej piechoty morskiej. Jak wiadomo był to punkt strategiczny ruchu oporu. Próba wybicia Talibów z południowych krańców zakończyła się fiaskiem. Ludność afgańska pomimo krzywd jakie, otrzymała od rebeliantów nadal utrzymuje ich z hodowli narkotyków.